mit Anastasia Kubrak
Vom 28.03 – 30.05.2026, Samstag und Sonntag von 13:00 – 17:00 Uhr im Inhalatorium, Limmatpromenade 26, 5400 Baden
Vernissage am Samstag, 28.03.2026!
Eine spekulative Archäologie des Lithiumwassers. Die Ausstellung verbindet historische Lithiumbäder mit der industriellen Nutzung des Elements in Batterien und reflektiert so die Schnittstelle zwischen Gesundheit, Energie und Wirtschaft – von der Elektrotherapie bis zur Energiewende.
A speculative archaeology of lithium water. The exhibition links historical lithium spas with the industrial use of the element in batteries, thus reflecting the intersection of health, energy, and economics – from electrotherapy to the energy transition.
Die mineralreichen Quellen Badens ziehen seit Jahrhunderten Kurgäste an. Lithium ist eine dieser Heilstoffe, die durch Bade- und Trinkkuren an den belebten Promenaden entlang der Limmat konsumiert werden. Seit seiner Entdeckung im 19. Jahrhundert hat Lithium viele Hoffnungen und Vorstellungen von einer besseren Zukunft geweckt. Zunächst zur Behandlung von Gicht, Depressionen und nervöser Erschöpfung eingesetzt, wurde Lithiumwasser Patienten verschrieben, die unter den Belastungen der Industrialisierung litten. Heute wird Lithium jedoch nicht mehr zur Regeneration des menschlichen Körpers verwendet, sondern zum Antrieb der Batterien von Elektroautos. Als entscheidendes Element der europäischen Energiewende erlebt Lithium ein Comeback mit dem Versprechen einer anderen Art von Heilung.
Die Ausstellung verfolgt die Geschichte des Lithiums über Jahrhunderte hinweg und fragt: Wie entstehen Hoffnungen und Wünsche, die mit bestimmten Substanzen verbunden sind? Die Installation, die im ehemaligen Inhalatorium und Trinkhalle inszeniert ist, konzentriert sich auf den Vorgang der Abfüllung von Mineralwasser, durch den Elemente zu Waren und wertvollen Ressourcen werden. Jede Flasche enthält ein Versprechen, von erhöhter körperlicher Leistungsfähigkeit bis hin zur „grünen“ Gewinnung von Mineralien. Aber was wäre nötig, um diese Wasser wieder zu entflaschen? Könnte das Baden in Lithium eine Strategie des Widerstands gegen die Rohstoffindustrie und eine Praxis sein, um sich andere Zukunftsszenarien vorzustellen?
Hintergrund
Die Ausstellung basiert auf der künstlerischen Doktorarbeit von Anastasia Kubrak am Critical Media Lab der HGK Basel und der Universität für Kunst Linz. Ihre Forschung untersucht die Rolle von Lithium sowohl als kritischer Rohstoff für die Energiewende der EU als auch als medizinischer Wirkstoff und dokumentiert europäische Standorte, an denen ehemalige Lithium-Bäder derzeit als potenzielle Standorte für die Lithiumgewinnung wiederentdeckt werden. Zuvor war sie Mitkuratorin der Ausstellung Lithium (2020) im Het Nieuwe Instituut in Rotterdam und Mitherausgeberin des Buches Lithium: States of Exhaustion (2021).
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Abundant in minerals, the springs of Baden have attracted spa visitors for centuries. Lithium is one of such healing substances, consumed through bathing and drinking cures on the bustling promenades along the river Limmat. Since its discovery in the 19th century, lithium has given rise to many promises and imaginaries of a better future. First used in the treatment of gout, depression and nervous exhaustion, lithium waters were prescribed to patients suffering from the pressures of industrialisation. Today, however, lithium is used not to recharge human bodies, but to power the batteries of electric cars. As a critical element in the European energy transition, lithium is making a comeback with the promise of a different kind of cure.
The exhibition follows lithium through centuries and asks: how do hopes and desires become attached to specific substances? Staged in the former Inhalatorium and Drinking Hall, the installation focuses on the act of bottling the mineral water, which transforms elements into commodities and valuable resources. Each bottle contains a promise, from increased bodily productivity to the ‘green’ extraction of minerals. But what would it take to un-bottle these waters? Could bathing in lithium be a strategy of resistance against the extractive industries and a practice for imagining different futures?
Background The exhibition draws on artistic PhD research by Anastasia Kubrak at the Critical Media Lab at HGK Basel and the University of Arts Linz. Her research explores the role of lithium both as a critical raw material for the EU’s energy transition and as a medical substance, and documents European sites where the former lithium spas are currently being rediscovered as potential sites for lithium extraction. Previously, she co-curated the exhibition Lithium (2020) at Het Nieuwe Instituut in Rotterdam and co-edited the book Lithium: States of Exhaustion (2021).
